Hoe ik mijn niche vond: ondernemerschap en paddenstoelen
Gepubliceerd op
Leestijd: 2-3 minuten
Ondernemerschap en paddenstoelen
Mijn naam is Joris en ik heb 2 grote passies: ondernemerschap en paddenstoelen. Na járen zoeken heb ik mijn niche gevonden. Hoe die werelden samen zijn gekomen?
Maastricht → Amsterdam → Maastricht
Vlak voor de pan de mie – ik vermijd even het verboden woord – begon in 2020, verhuisde ik vanuit Amsterdam terug naar hometown Maastricht. Na een Taalwetenschap BA, een Communicatie MA en een 6-maanden growth hacking traineeship gericht op de Lean Startup methodologie, ging ik experimenteren met ondernemen.
Startup experimenten
Experiment 1: kleding webshop gemaakt. Met de lancering kwam de pandemie om de hoek en kakte de kledingsector in, dus heb ik het experiment beëindigd. Maar ik leerde hoe je een webshop maakt.
Experiment 2: websites maken voor organisaties. Om me te omgeven met ondernemers ben ik lid geworden van startup community en gedeelde werkplek Qeske Maastricht. Via via heb ik verschillende website opdrachten binnengehaald, waar ik veel van heb geleerd; maar ik wilde iets anders.
Experiment 3: marketing en business development. Tijdens mijn traineeship heb ik hierover geleerd, dat heb ik toegepast bij “Leen en huur spullen van je buren” Peerby en 1 jaar bij growth hacking bureau Direct Impact (wat een knallers!). Nu kon ik dit verder in de praktijk brengen bij StraTopo, dat overheden en bedrijven ondersteunt met strategische keuzes omtrent mobiliteit en ruimte vraagstukken.
Dat was een zeer interessante uitdaging met de technische software producten en dienstverlening van StraTopo. Echter had ik behoefte aan iets concreets, iets minder abstracts om me op te storten.
De lokale natuur in
Jarenlang heb ik allerlei passies verkend, op zoek naar een niche om me aan vast te grijpen. Totdat ik voor het eerst meeging op een paddenstoelenwandeling.
In het Steinerbos waggelde ik met zo’n 20 mensen van de Paddenstoelen Studiegroep Limburg (PSL) van het Natuurhistorische Genootschap in Limburg. Waggelen, want we gingen gemiddeld 0,37km per uur. Met de ogen voornamelijk gericht op de grond, want er was zoveel bijzonders te zien!
Zo veel verschillende paddenstoelen te vinden!
De groep bestond voornamelijk uit 65-plussers; ik was de jongste met 31 jaren. Na meer dan 30 verschillende soorten paddenstoelen te hebben bewonderd, verzamelden we in het clubhuis van IVN Stein om alle paddenstoelen onder te loep te nemen (letterlijk). Als newbie kreeg ik de meest diverse paddenstoelen in kleuren, vormen, structuren en geuren in mijn handen en de vaktermen vlogen me om de oren.
Het was geweldig, het ontdekken van deze miniwereld. Des te meer ik erover leerde, des te meer ik erachter kwam dat de wereld van paddenstoelen groot is, en dat er talloze specialismen binnen die wereld bestaan.
En toen was er Maashrooms
Toen heb ik tijdens een business speeddating evenement van Young Entrepreneur Society (YES) Chevonne Hagens ontmoet. Zij was bezig met het opzetten van een vrijwilligersinitiatief rondom het organiseren van paddenstoelen workshops. Wij hadden een klik en wisten die dag: wij gaan samenwerken!
2,5 jaar later hebben we van alles georganiseerd en meegemaakt onder de noemer: Maashrooms.
Honderden mensen hebben deelgenomen aan paddenstoelenwandelingen die we 2 jaar met 30+ jaar ervaren Marc Houben als gids hebben georganiseerd en die we sinds herfst 2025 zelf gidsen. Verder hebben we verschillende workshops georganiseerd zoals “paddenstoelen kweken op boomstammen” en “kombucha maken”, waar we op een gegeven moment ook betaalde opdrachten voor kregen in de vorm van familieuitjes, teamuitjes en deelname aan een festival.
Carrière maken in de wereld van paddenstoelen
Chevonne en ik willen onze carrière richten op de wereld van paddenstoelen, want we zien en horen de positieve effecten van evenement deelnemers: mensen vinden een inspirerende reden om meer naar buiten te gaan, zij zijn meer in de natuur zijn en voelen zich gezonder en gelukkiger als gevolg.
En dan heb ik het nog niet eens over het scala aan toepassingen van schimmels om tot uitvindingen zoals penicilline, of toepassingen waaronder duurzame verpakkingsmaterialen te komen.
Ecosysteem voor startup ondernemers in Zuid-Limburg: Qeske
Deze uitdaging gaan wij met passie aan vanuit startup community Qeske Maastricht, waar ik overigens communitymanager ben en mij inzet voor de versteviging van de startup community waar ik sinds begin 2021 een gedeelde werkplek, veel inspiratie, contacten en meer uit haal.
Conclusie
Dus zo kwamen ondernemerschap en paddenstoelen bijeen. Op naar meer uitdagingen en experimenten binnen deze werelden, op naar meer betekenisvol werk met focus op impact: community, beleving en verbinding!